Типология базируется на предположении о том, что имеется некая совокупность психических проявлений особых структур поведения, которые в неизменном виде наблюдаются у человека в тех или иных ситуациях. "Тип" представляет собой группу людей, отличающихся определенным комплексом признаков. При этом отдельные признаки могут быть представлены в очень разной степени.


Существует большое количество разнообразных типологий. Некоторые из них известны с древнейших времен. Древнегреческий врач Гиппократ описал четыре типа темперамента (холерический, сангвинический, флегматический и меланхолический). В восточной медицине выделяются три типа личности (вата, питта, капха). Немецкий психиатр и психолог Э. Кречмер установил связь между тремя типами телесной конституции человека и особенностями его поведения и переживаний (астеник, атлет, пикник). К. Г. Юнг делил людей на экстравертов и интровертов и т.д.


Современная психология индивидуальных различий отходит от грубой типологизации и пытается обосновать представления о многомерной и многоуровневой "структуре" личности, на которую одновременно воздействует большое количество различных факторов.