Важнейшее значение для понимания мотивационной сферы личности, раскрытия приоритетной роли одного из мотивов, особенно в ситуации жизненно важного выбора, имеет представление о ценностях субъекта, вернее, о системе его ценностей. Под ценностями понимается положительная или отрицательная значимость для человека объектов окружающего мира (материальных или духовных благ), которые выступают в качестве предметов, целей и средств для удовлетворения им потребностей и интересов. В зависимости от индивидуального жизненного опыта, воспитания и мировоззрения у человека формируется субъективная шкала ценностей, нормативных представлений, регулирующих его деятельность. Ценности разделяются на материальные, социальные и духовные.

У. Джэмс рассматривает ценности в качестве составных элементов личности: физическая, социальная и духовная личность.

Физическая личность: тело и одежда человека, его семейство (отец, мать, жена, дети), "домашний очаг", дом, где он живет. "Все мы имеем бессознательное влечение охранять наши тела, облекать их в платья, снабженные украшениями, лелеять наших родителей, жену и детей и приискивать себе собственный уголок, в котором мы могли бы жить, совершенствуя свою обстановку" . Сюда же относится и стремление накоплять состояние, делать приобретения, умножать имущество.