Впервые термин "психология" в научном лексиконе появился в конце XVI века, им обозначалось тогда учение о душе (от греч. psyche – душа, logos – слово). Душевные или психические явления каждый из нас легко обнаруживает у самого себя посредством самонаблюдения. Они выступают в виде разнообразных переживаний: ощущений, представлений, мыслительных процессов, эмоциональных и волевых состояний и т.д. Но кроме этого в сферу психической активности человека входят и бессознательные процессы, состояния и механизмы, в функционировании и влиянии которых субъект не отдает себе отчета.


В организации поведения и деятельности психика выполняет когнитивную (познавательную), побудительную и регулирующую функции. Названные функции реализуются посредством механизмов мотивационной, когнитивной и эмоционально-волевой сфер психики.


В мире психических явлений выделяют психические процессы и психические состояния. Под психическими процессами понимают акты психического отражения действительности и регуляции поведения. С помощью психических процессов происходит прием, аналитико-синтетическая переработка, хранение и воспроизведение информации. Различают такие психические процессы, как ощущение, восприятие, внимание, мышление, воображение, память.


Психическое состояние – это характеристика уровня и содержания психической активности индивида в определенный момент времени. Примерами психического состояния могут быть бодрость, радость, воодушевление, а также стресс, конфликт, тревога, и др.