Говоря о личности, чаще всего имеют в виду человека. Но человек это весьма широкое, наиболее общее, родовое понятие. Человек биосоциальное существо, высшая ступень живых организмов на Земле, субъект общественноисторической деятельности и культуры. Человек современного вида (Homo sapiens, или человек разумный) появился более 40 тыс. лет тому назад.

Близкими к понятию личности являются также индивид и индивидуальность. Индивид единичный представитель какогото целого (биологического рода или социального сообщества). Каждый человек, будь то взрослый нормальный субъект, новорожденный ребенок или душевный больной, может быть назван индивидом как представитель человеческого рода. Однако не каждое из названных лиц можно считать личностью. Кроме того, термином индивид не обозначаются специфические особенности реальной жизни и деятельности данного конкретного человека.

Индивидуальность это совокупность специфических особенностей конкретного индивида, которое отличает его от всех других людей. Сюда относятся и биологические, и социальные, и телесные, и психические, и унаследованные, и благоприобретенные свойства.
Понятие личности формулируется следующим образом. личность – это человек как субъект социальных отношений и сознательной деятельности.
Из данного определения следует, что личность представляет собой социальное качество индивида или совокупность социально значимых черт, присущих ему как субъекту труда, познания и общения.